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日本百名山も残り二座となったが、光岳がやっかいだ。当初、大先輩のＩさんが引率してくださることになっていたが、東京の子会社に移籍となったので、準備でばたばたするだろうと思い、中止とした。
そんな中で、前週、塩見岳を無共にしたＭ君と入社３年目のI君が共に行きたいと言ってくれるので、楽しみにしていたが、天気予報は二転三転し、前夜、ふろにも入って準備万端の時に、М君から電話が入り、１７時の予報で雨量予想が悪くなったと聞き、万事休すとなった。
その後、妻に帰宅を告げた途端、二人から「飲みましょう」とのお誘いを受け、折角の機会だからといつもの小料理「さよ」に出かける。М君は相変わらずの強さで、あっという間に二本の芋焼酎が空いてしまった。ただ、Ｍ君は、翌週は「夜行軍」の下見で駄目だった。彼とは入社以来の友人・戦友なので、飲めただけでも良かった。
翌週は、I君が一人だけでも付き合いたいと言ってくれるというので、彼のお父さんの年齢に当たるのに、私になついてくれる気持ちがうれしく、よろしくお願いした。高速代の割引も最後の日となる。何しろ日帰りなので、彼の実力が少し心配だが、実行に移す。週間天気予報は、確率「Ａ」でよかったが、近づくにつけ悪いが、降るか降らないかの感じなので実行する。計画は変更し、土曜日、昼間走り、日曜日未明から登ることにした。
日帰りについては、前例や警察、そして光岳の管理人さんに、雪の状況を聞く。管理人情報では、残雪期の注意点をいただいていたので、心強い（結局は、登山道脇に少しあっただけだった）。
 
Ｉ君の車にはＥＴＣがないので、父のＫを借りるということで、妻も故障等心配していたが、父が事前に点検もしてくれていた。寮を出て、実家で車をチェンジし、高速に乗る。確かに上り坂はパワー不足だが、平均８０キロ近くは出そうだ。ガソリンの減りは早いので、給油すると、１５㎞／ｌ出ていてほっとした。夕食は内津峠Ｐが家庭料理ぽくてよかったので、私は豚の生姜焼き定食、Ｉ君はかつ丼で満足する。
途中、製鉄所内の中電レアアースで火事があり、心配したが、部下の対応もよく、戻る必要もなかった。単に賃貸の土地も構内ということで、マスコミもいいかげんな取材で書くので、困る。
ナビはないので、「三遠南信自動車道矢筈トンネル」の豊富な看板とまっぷるの「
長野県」の地図便りだ。無事Ｒ１５２の分岐も見つかり、トンネル手前を右折し、上からＲ１５２を跨ぐように走った。日本のチロル風景と評される景色に、車を止め、Ｉ君を撮る（左上の写真）。ダートも５ｋｍぐらいあったが、私がうつらうつらしている間に、慎重に走ってくれた。易老渡登山口までは、約２０㎞、国道から約１時間で走ってくれた。和歌山からは４１６㎞だった。特に登山口の駐車場直前は荒れ、軽では底をするので、一人降りて、通過した。駐車場は整備されていて、１０数台は可能そうだが、数台しか止まっていない（右上の写真）。
二か所ぐらいアスファルトがはがれ、パンクしないよう慎重を要した。やはり明るいうちに走るべきだ。
 
天気はぐずついていた。雨が降らないときを見計らって、登山口の橋の確 認（左上の写真）とヘッドランプで行ける道か、また、未明の出発を予想し、準備を万端とした上で、雨宿りできる避難 小屋（右上の写真）で宴会をはじめる。Ｉ君との話は濃く、これだけでも、いい思い出になった。紀陽銀行の同期の総務部長がくださった名前入りの焼酎は上手く、明日への英気となった。ただ、簡易トイレは、Ｉ君によるといただけないようだ。
１９時に寝ると、見事２時には目覚めたので、出発することにする。朝食は、日経新聞で一位を取ったコカコーラのバナナ味のミニッツメイトだ。
さすがにヘッドランプは難しく、テープを探しながらの苦労で、先行しては、Ｉ君を待つという感じだ。明るくなるのを待つべきか一瞬悩んだぐらいだ。右にトロロープの易老渡補助ロープが見つかった後は九十九折りの道を安定して登る。気持ちも落ち着けてきた。
５時半頃カステラで腹ごしらえし、倒木帯の後、コイワカガミの大群落に歓声を上げる。易老渡から山頂までは９．４㎞あるようで、表示が何箇所かあった。
面平でようやく薄明るくなってきたが（右上の写真）、ぶなから檜の大木、ミズナラの大木もある別天地だ。ここからもひたすら耐えて登るが、左手に残雪の残る稜線や初めての下山者に、昨夜は５人が小屋にとまったが、マットがないと寒かったこと、ここまで小屋から２時間かかったことなど聞く。朝は展望がきいたそうだ。今日はガスがなく、展望がきいたというが、午後は難しかろう。昨日は大雨で登るのに苦労したとのことだ。
三角点を過ぎ、Ｉ君が少し遅れだしたのが、心配で、唯一の鎖場のトラバース時点に気をつけると（ここで単独者に会う）、元気に易老岳についた。何んとここで４時の出発者に追いつかれた。週に数回高山を登る健脚者とのことだ。我々は夜で３０分遅れというところか。我々で５時間のコースタイムというところか（左の写真）。
標高差を百数十メートル下りおりた三吉平で、カップルが携帯を使っているので、確認すると、やはりドコモだけ使える。残雪の残りか小さな池もあり、雰囲気かある。
ここからは、庭園風のダケカンバ等の生える気持ちの良い箇所だ。アップダウンを数回繰り返した後は、がれ場の急登を登る。少し雨が降ってきたので傘をさしたが、すぐに止んでくれた。登り始めに残雪があった（左下の写真）。
 登りきると、はい松が生えだし、静高平の水場で、水量は多かった（右下の写真）。イザルゲ岳分岐を過ぎガスのセンジガ原を「やはり山はいいなぁ」と最高の気持ちで歩く。Ｉ君もよう やくほっとした気持ちだ。
素晴らしい「県営光小屋」を過ぎても、やはり山頂は意外と距離があり、２０分近くかかった。展望もない一等三角点にタッチし、頑張ったＩ君と記念撮影。本当に彼はよく頑張った。この苦しい山行を彼と成し遂げたことが「一生の記念」と思い、うれしさも倍増だ。３０年近く務めた会社を離れるとき、私の会社生活スタートとなった同じ労働担当の後輩で、気持ちをもって何事にも取り組むＩ君である。生意気だが、気持ちを引き継いでほしいと願う、３０歳近くも離れた「子」とのか けがえのない山となった。
山頂には、６時から登れ始めたという健脚が追いつき、これで我々含めて４人だ。さて、帰りは急がねばならない。美しい小屋で一息入れた後、どんどん下ろうとするが、さすがに、Ｉ君は足にきだし、ピッチが急速に落ちた。先行して、待つという姿勢で、進む。日没になるとやばいので、途中、易老岳からの下りで、彼のザックも持つことにする。ただ、やはり急坂をザック二つかついで下るのはやばくて、２回しりもちをついたので、最後の数百メートルで、日没前帰着がみえてからは彼にお願いした。
 
上司として、無謀な計画だったかと反省しきりだったが、かに歩きとならず、成し遂げたのは、彼の強い思いと神からのプレゼントだと感謝した。ただ、先行した私は、まだまだ余裕があり、大木の前で木を愛でながら待つという前向きな姿勢であった。左下は、ぶな、右下は檜の自然林、さらに下二枚は、ミズナラの巨木だ。
 
 
しかし、真っ暗な中、よく歩いたものだという場所もあった。無事、ゴールし、がっちり握手をかわす。かぐらの湯までは私が運転し、食事と温泉で、やっと終えたという充実感に浸る。彼もほっとしている。だが、まだ、帰宅先は遠い。
ナビがなく、飯田ＩＣまで、少し苦労したが、余韻を楽しみつつ交代で無事寮にたどりつけた。３時半に就寝し、７時に出勤した。自分でもあきれるほど元気だが、二日後に急速に足に来た。(^^)v
ありがとうＩ君、日本百名山も９９座となった。１０月に苗場山に登り、草津温泉でお祝いだ。
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