【データ】　　　　　

【 温泉】
　　湯泉地温泉滝の湯（露天風呂有り）　宿泊者割引３００円
　　　

昨夜は早く寝たので、皆５時頃から起き出していた。世界遺産小辺路と書かれた大股の取り付きで記念撮影後、民家の間を登る。なんとなく記憶がある。それにしても急登で、山中手前に墓地があるが、墓参りも大変である。

あえぎながら、一歩ずつ進むと、ＮＫさんが、まつぼっくりの「エビフライ」について教えてくれた。リスは歯が伸びすぎないようにまつぼっくりで歯を削るため、毎日何十個もこのようにまつぼっくりを「エビフライ」状にしてしまうとのことだ。


















　　　　大股の登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　桧峠


植林手前の崩壊地は、以前と違って、整備されていた。さすが世界遺産である。ほどなく萱小屋跡に着くと、ここからは巻き道状で歩きやすい。以前と違い、道が広げられ、さながら、高速登山道だ。気持ちよく歩き、最後の一のぼりで、桧峠に出ると、樹間から伯母子岳が見えた。ＩさんやＳさんの先行者は、早々と着き、休憩十分である。

ここから、山頂や護摩壇山分岐までも快適な道で、分岐からは、小辺路を離れ、折角なので山頂に向かう。山頂は大展望だが、霞んでいた。あこがれの果無山脈もぼやっとである。

記念撮影やくつろいだ後、早く着いて宴会を目指すＩさんの音頭で出発する。腰を痛めないように気をつけて、急坂を下る。下りおりた小辺路との合流点の山小屋脇にも素晴らしいトイレが出来ていた。大変清潔である。水場は、ここから三田谷橋方向に５分下ったところにある。大した下りではないので、往復さほどはかからないであろう。ツキノワグマ注意の看板があるが、本当に出没するのであろうか？














　　　　桧峠から伯母子岳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伯母子岳山頂から護摩壇山方面　　　


ここから、上西家跡までは、小辺路の全行程の中でも最も美しい部分かもしれない。自然林でタムシバやつつじが咲き、花好きのＮＫさんと撮影したり、ブナの実を取ったりしながら楽しみつつ歩く。ハルリンドウを見つけ、ＮＫさんも大変喜んでいた。

上西家跡も苔むした広場で、休憩にはもってこいの地だ。心地よい風に吹かれしばらく昼寝でもしたいところだ。先行者は、相当前に着いたようだ。ここは、昔宿があり、昭和９年頃まで人が住んでいたところだ。



















　伯母子峠からの下りの自然林の中の道　　　　　　　　　　　　　ミツバツツジとタムシバの競演

ここで旧道と新道に分かれるが、旧道は、コブを超えるために、８分ぐらいの上りに入る。そして植林のつまらない道を３０分ぐらい進み、水ヶ元跡に近づくと、自然林になり、ここにもハルリンドウが咲いていた。














　　　　　　ハルリンドウ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上西家跡
















　　　　　上西家跡・三浦口方面　　　　　　　　　　　　　　　　　　上西家跡・伯母子峠方面



待平までは植林の中を石畳の下り坂が続く。石畳はかえって歩きにくいが、これこそ熊野古道の名残だ。先行者は既に弁当を食べていた。民宿の弁当はシンプルだがおいしかった。道標地藏に導かれながら、下っていくとサポートのＮさんが迎えに上がって来て下さっていた。三田谷橋近くの民家は、養蜂をやっていて、小さなドラム缶に蓋をした仕掛けを教えてもらった。老人だが、年収３００万円にはなるそうだ。


















　　　　　　水ケ元茶屋跡　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小辺路の随所にある整備された道標



三田谷橋で写真を撮り、すぐにあるトイレの立派さに感心し、五百瀬トンネルを抜けると右手の斜面にある平維盛の墓と伝わるお堂や腰抜田の謂れを読みつつ、舗装道を１ｋｍ弱歩き、三浦口バス停に着いた。途中、水田と清流を前景にした小さな古い学校に癒された。バス停近くの宿の「たまや」は閉鎖されていた。


















　　　　　待平に向けての石畳道　　　　　　　　　　　　　右ざい所道・左くまの道と刻まれた道標地蔵　　　　　　　　　　　　　


















　　　　　三田谷橋からの神納川　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三田谷橋















　五百瀬バス停近くの立派なトイレ　　　　　　　　　　　　　　　　平維盛の墓と伝わるお堂















　　　　五百瀬集落　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　風屋ダムにある民宿かおり荘
　


ここから国道１６８号の川津までは、歩けば２時間もかかる。３日前までに十津川村総務課に申し込めば、１名からでも４６０円で乗車できるというから良心的だ。我々はサポートのＮさんの車で、川津からさらに５ｋｍほど下った民宿かおり荘に向かう。天気が俄かにくずれて、伯母子岳で長いをしなかったＩさんの判断の正しさに皆で感謝する。もとよりＩさんは、一刻も宴会を早くという気持ちであったが。(^^ゞ

今回の宿は、どこも語り部のＮさんが懇意にしているところで安心だ。かおり荘は、村の人の法事をしていたので、荷物だけ預け、湯泉地温泉の滝の湯でくつろぐことにする。道の駅の観光協会で、宿泊者用の割引券をもらい、滝の湯に向かう。













　　かおり荘からの風屋ダム　　　　　　　　　　　　　　　　サポートのＮさんと十津川鼓動の会のＳさん



滝の湯は露天風呂は、内湯とは別に川沿いまで衣服を着ていかねばならない面倒さはあるが、湯船から小さな滝も見え、源泉かけ流しでくつろげた。また、シャガが満開で、彩を添える。サポートのＮさんは、どなたでも声をかけたくなる温かな雰囲気を持たれているので、露天風呂でも声をかけられ、談笑されていた。

広間でプロ野球を見たりして温泉をたっぷり楽しみ、宿に帰ると、食事前に大宴会となってしまった。部屋からは風屋ダムも見え雰囲気もいい。

元々今回のために、Ｎさんは、焼酎を６本も持ってきてくださった上、我々も焼酎やらブランデーやら引っさげていたので、熊野古道歩きなのか温泉旅行なのか分からない状態である。そこがいいのだ。

しかし、その結果、夕食時には、泥酔状態の人もいて、夕食をとれない人まで出てしまった。民宿には珍しく、あまごやさしみ、混ぜご飯のつく小奇麗に盛り付けされたミニ懐石風のおいしい料理だったのだが。民宿の女将の妹さんは、世界遺産語り部グループの十津川鼓動の会の事務局長をされていて、Ｎさんと旧知なので、わざわざ夕食後の二次会に参加してくださった。

しかし、皆、酔っ払っていて、話の輪に加わったのは、Ｎさん、ＮＫさんと私と途中、鼾で眠れず起きてきたＦさんのみであった。しかし、ＮＰＯの話やら過疎に悩む十津川村の話（４０００人の人口なのに、新生児は１８人しかいない）、大阪から帰郷してからの村への想い、小辺路を歩いたアメリカ人の話、弘法大師の話など、次から次へと話題はつきず、楽しい一時となった。特に女将の妹さんＳさんの小さい頃は山に上り陣地とりをして遊んでいたという話や伯母子岳まで登るのが小学校の遠足であったというのが、山里の暮らしを感じさせてくれ酔いも手伝い頭の中にシーンが浮かんできた。Ｓさんの郷土を想う熱い思いが少しずつでも実を結ぶことを心から願う。

二次会はなごりおしかったが、明日も早いので２０時半頃お開きとしたが、あまりに鼾がすごいので、それぞれ別室に眠るよう女将の妹さんに薦められて、私は熟睡し、朝は、ウグイスの鳴き声で起こされるという幸せな夜を過ごした。

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